Le parc national de Kakum

Dimanche dernier, nous nous excursionâmes au parc national de Kakum, au Nord de Cape Coast. De bon matin, un ttgv (Tro-Tro à Grande Vitesse !) nous y mena, découvrant la végétation luxuriante de la région (et de la saison). Petit café sur la terrasse en attendant le départ de notre groupe. Deux couples de vieux américains, du Texas, même de loin on voyait facilement leur pays d'origine tellement ils avaient des têtes d'américains. Mais tout de même très gentils et intéressés. Une des mèmères a largement galéré pendant la première petite montée.
Une petite marchounette de 15 minutes nous mena au 'vrai' point de départ.
La première partie de notre parcours donc, c'était le "Canopy walk". Des scientifiques canadiens ont installé des ponts suspendus il y a une dizaine d'années, pour observer la faune et la flore de la canopée de la 'rainy forest'. Maintenant, nombreux sont les touristes qui affluent et qui profitent de l'installation. Ca fait un peu parc d'attraction et acrobranche, c'est sympa de se ballader sur les ponds suspendus, mais avec les minettes qui hurlent de peur et les gens qui défilent d'une manière générale, les singes dérangés par le bruit sont déjà loins. Pour la flore, c'est chouette, super varié à tous les étages de végétation, ultra dense...un bel écosystème pas encore trop perturbé par l'Homme. Le genre de choses qu'on ne voit plus en Europe depuis des lustres, quoi. Bref, ce petit parcours est bien sympa, mais on n'apprend pas grand chose. Ma curiosité de 'Bio' fut comblée pendant la 2ème partie de notre visite : une mini-rando dans la forêt tropicale avec un guide local botaniste, qui nous explique les plantes, les arbres, les insectes (whaou, le superbe mille-pattes !), les serpents, et les légendes qui vont avec. Comment envouter quelqu'un qui vous a menti ; comment guérir l'asthme ou les problèmes d'impuissance, sur quel tronc frapper quand on est perdu dans la forêt... On y croit ou on n'y croit pas, mais je pense qu'y a souvent du vrai, ces connaissances sont basées sur une longue expérience, et sont souvent exploitées sans aucun bénéfices pour les population locales par les grosses méchantes industries pharmaceutiques.
A la fin de notre promenade botanique, on a pu gouter (moyennant quelques cedis), du vin de palme, et des fèves de cacao. Mes expériences culinaires sont toujours d'actualité !

Elmina

Elmina, son fort, son port, sa plage, son ciel sans nuages.
Le château St Georges, construit par les portugais en 1482, puis successivement aux mains des hollandais puis des britaniques, avant de devenir propriété du Ghana au moment de l'indépendance. Ce fort a joué un rôle important dans la colonisation de l'Afrique de l'Ouest, puis fut un lieu de commerce majeur pour l'or, l'ivoire, et surtout les esclaves. Cellules, chaînes, porte du non-retour...Les explications de notre guide nous "remettaient dans l'ambiance". Parmis les visiteurs, des touristes blancs, mais des ghanéens aussi. Difficile alors de ne pas se sentir 'descendant des méchants blancs', utilisant l'homme comme une marchandise quelconque.

"If you don't ask, you don't get"

Comme le disait un vieil ami rouquin... (A rapporter à mon expérience du jour)
Comme vous devez le savoir, j'ai un certain intérêt pour la flore et la faune (insectes exclus), et particulièrement ici où je ne connais pas du tout les espèces qui poussent ici. J'ai appris à reconnaitre le bananier (niveau débutant), le palmier (facile), le manguier (pas trop dur), l'amandier (on s'améliore) et qq autres trucs. Mais y'a un arbre qui est très commun et que je sais point c'que c'est ! Alors j'y demande à une dame bien locale qui passe par là : "what's that ?" en lui montrant l'arbre. Alors forcément, elle capte pas trop ce que je veux, et j'imagine qu'elle aussi a un anglais assez basique. Nouvel essai, "what's the name of this tree ?". Elle comprend 'name' et se présente, j'en fais autant. La nouvelle tentative de ma part l'amène à détacher une feuille de l'arbre et à me la tendre. Je l'observe avec attention, mais je me demande ce que je suis censée en faire, jusqu'à ce qu'elle me fasse le geste de 'manger'. "Really ?". Elle me montre l'exemple, et je suis bien forcée de gouter à cette feuille. Je me sens revenue à l'âge de nos ancètres primates, mangeant gouluement des feuilles d'arbres. Et bah, c'est pas bon du tout, super amer, même pas tendre, j'ai l'eimpression de manger de l'herbe. Merci madame, super.
Bref, "if you don't ask, you don't get", mais dès fois, il vaut mieux ne pas demander !

Le monde des expat's.

Restos, plages, soirées, concerts...La belle vie d'expat. Mais où est le mélange des cultures ? l'égalité ? les relations désintéressées ? Parfois ça me dégoute ; et je me dégoute de participer à cette mascarade. Parce qu'enfin bon, si c'est pour être en contact uniquement avec des blancs, j'aurais aussi bien fait de rester dans ma Bresse !

Boah, ok, je m'excuse pour ce ton râleur, mais c'était juste pour la forme. J'apprécie énormément les gens que je rencontre ici, blancs comme noirs, et aussi les plaisir que l'Afrique peut m'offrir. Et puis, franchement, quelques heures de détente à la plage, pourquoi dire non ?

Photos : 1) avec Jo dans un resto sympa, 2) dans les alentours de la plage de Kokrobite, 3) à un concert de musique traditionnelle.

Saison des pluies : le coup d'envoi

Et c'est parti pour une super saison des pluies ! Trois fois en l'espace d'une semaine, je crois qu'on y est. Je suis toute excitée, comme un gamin aux premières neiges de l'hiver.
Ici, quand il pleut, et bah, ça rigole pas ! Ca tombe raide et fort et longtemps ! Ca inonde un peu à cause qu'on n'a pas de fenêtres, et surtout, ça sali, parce que la pluie amène aussi de la poussière.
Chez nous, on dit "après la pluie, le beau temps".
Ici, je dirais "après la pluie, une nuit fraiche qui permet de dormir correctement".
Par contre, le lendemain, la température remonte très rapidement, et avec l'augmentation de l'hygrométrie, ça fait un air lourd et la chaleur se supporte mal.
J'espère que vous appréciez mes bulletins météo,
Marielle

"If you don't try, you'll never know"

Plongée dans un nouvel environnement, je suis friande de nouvelles expériences.

Depuis que je suis à Accra, je vois souvent des femmes qui vendent ces sortes de boules noires en sachets plastiques. Mais qu'est-ce que ça peut bien être ? La semaine dernière, j'ai décidé d'élucider le mystère. J'aborde donc une de ces madames et l'interroge. "C'est quoi ? Est-ce que ça se mange ? Ca se cuisine comment ? C'est sucré ? salé ?". Bref, le genre de questions idiotes qui lui montre bien que je n'ai aucune idée sur le produit. Avec un sourire, elle me tend une de ces graines. Je découvre que l'enveloppe noire est toute douce, on dirait vraiment du velour. Je me sens un peu bête quand je lui demande si je peux manger ça comme ça. Mon numéro commence à attirer des passant qui regardent la scène, amusés. Voyant que je suis vraiment à la ramasse, elle se saisit elle aussi d'une graine, et me fait une démonstration. Je suppose qu'elle parle très peu anglais.

Donc il faut briser l'enveloppe de la graine (comme une cacahuète genre), et dedans, il y a une amande, d'une texture chamalow/merringue pas cuite, mou et duveteux. C'est ça qu'on mange. La consistance est surprenante, le gout aussin légèrement sucré et difficile à décrire. Et attention, il y a une petite graine dure à l'intérieur, qu'il ne faut pas manger !

C'était la découverte du jour, comme j'aime en faire ici.

Et comme dirait un vieil ami, 'if you don't try, you'll never know'.

La (re)-connaissez-vous ?

Elle est allemande, et elle vient d'arriver à Accra. On habite ensemble, dans la même maison, alors on est un peu colocs !

A son arrivée, on fait connaissance, on discute un peu, jusqu'à s'apperçevoir qu'elle a fait son Erasmus en France l'année dernière. A Paris. Dans une école d'agronomie. Et ça s'appelle Agroparistech. Non mais sans blague ! Des fois, le monde est tout petit et les coincidences comiques !

Bref, pour les parisiens qui n'avaient pas de nouvelles de Mareike, elle va bien et coule des jours heureux à Accra !

(Au Makola Market, savourant sa première noix de coco)

Le coq est mort...

ce n'est pas encore réalité, mais j'aimerais bien. Et puis, tant qu'à faire, 'les coqs sont morts' serait encore mieux. J'ai des "amis" rooster qui s'époumonent toute la nuit devant ma fenêtre et qui m'empêchent de dormir. Ces idiots n'ont pas compris qu'ils sont censés chanter au lever du jour pour nous réveiller. Alors ils kokoricottent à n'importe quelle heure. A 3:30 ce matin. Mais aussi à 11h ou en plein aprèm'. Bref, je pense qu'ils ont un problème avec leur horloge biologique et qu'il faudrait les achever...Gniark. Je m'excuse de mes pulsions sanguinaires auprès des âmes sensibles et de la SPCI (Société Protectrice des Coqs Idiots).

Fieldwork

If you're interested in what I'm actually doing at work. A fews days a week, I wake up at 5 a.m. (awah !) to join my collegue Mark to go in the field. Why so early ? Because we have to be on the site before the farmers begin to irrigate. There, we take water samples at different locations. We also record some variables as depth temperature, pH, electric conductivity.Later, when the watering is finished, we make a second round of sampling, at the same locations. We want to try to see the impact of irrigation on the water quality.

Then, we come back to the insitute to analyse our samples : chemicaly and microbiologicaly.

Some pictures :